Green light for the Orissa Steel factory

Last third of May, the Indian Minister for Environment, Jairam Ramesh, finally granted a licence to the south Korean Posco steel company to build a factory in the state of Orissa, situated in East India, clearing at the same time125,453 square kilometers of forests. Due to the sale of these lands, the state shall earn $12 bn.

The construction of this factory prompted the dissatisfaction of the local populations who are fighting for the preservation of farmlands and forests.

Protesters claim that Posco will kill the resources of iron of Orissa in two decades, creating sustainable environmental damage, especially since a governmental jury had expressed doubts about this project. However, the plan was approved in January, with a few strings attached.

Mr Ramesh said that the agreement with Posco supposed the regeneration of an equal surface of forest in an area chosen by the state of Orissa. Moreover, to justify the construction of the factory, the Minister said: "the economic, technological and strategic meaning of this project is considerable ", adding at the same time that "the laws on the environment and the forests must be implemented seriously ".

The Prime Minister of Orissa, Naveen Patnaik, assured that "appropriate action" would be implemented on the project after the reception of the orders of the Ministry of Environment.

The officials of the company welcomed these various statements while the opponents of the factory described the decision of the government as "profoundly unfortunate ".

The provisions imposed by the government in January included that the company will have to dedicate part of its profits to corporate liability, assuring the green cover of the site of factory and the limitations of the construction of the port in sensitive coastal sectors.

This project was conceived in 2005 and is the biggest only foreign investment in India these days. It could create as many as 50,000 jobs in the region.

My opinion: in spite of the evident environmental impact of this project, it offers to Orissa, a state where 25% of the population is illiterate some low qualified jobs. On the paper this project seems to be in keeping with sustainable development, considering the fact that forests will be transplanted in the other areas, chosen by the local officials.

Aglae

Les hauts fourneaux font monter la température de l’Orissa

Le trois mai dernier, le ministre indien de l’environnement, Jairam Ramesh, a finalement accordé a la société sud coréenne Posco un permis pour construire une aciérie dans l’état de l’Orissa, situé dans l’est de l’Inde, rasant ainsi 125.453 kilomètres carrés de forêt. La vente de ces terres rapportera 12 milliards de dollars à l’état.

La construction de cette usine a suscité le mécontentement des populations locales qui luttent pour la conservation des terres cultivées et des forêts.

De plus, les opposants au projet affirment que Posco épuisera les ressources de minerai de fer d'Orissa dans deux décennies, créant des dégâts environnementaux durables.

Une commission gouvernementale avait exprimé ses réticences à l’encontre de ce projet. Cependant, le plan avait été approuvé en janvier, moyennant la modification de certaines conditions du contrat.

M. Ramesh a affirmé que l'accord avec Posco supposait la régénération d'une superficie égale de forêt dans un secteur décidé par l'état d'Orissa. De plus, pour justifier la construction de l’usine le ministre a déclaré : « la signification économique, technologique et stratégique de ce projet est considérable », ajoutant tout de même que « les lois sur l'environnement et les forêts doivent être appliquées sérieusement ».

Le Premier ministre d’Orissa Naveen Patnaik a assuré qu’une «action appropriée" serait mise en œuvre après réception des ordres du ministère de l'Environnement.

Les patrons de l’entreprise ont accueilli avec satisfaction ces différentes déclarations tandis que les opposants à l'usine ont décrit la décision du gouvernement comme "profondément regrettable".

Parmi les conditions posées par le gouvernement en janvier, la société devra consacrer une part de ses profits à sa responsabilité sociétale, en assurant la couverture verte du site et en respectant des restrictions à la construction du port dans des secteurs côtiers sensibles.

Ce projet, conçu en 2005 et est le plus grand investissement étranger en Inde à ce jour. Il est prévu qu’il crée presque 50.000 emplois dans la région.

Mon opinion : Malgré les évidentes répercussions environnementales de ce projet, il offre à l’Orissa, un état où seulement 73% de la population est alphabétisée de nombreux emplois peu qualifiés. Ce projet paraît tout à fait en faveur du développement durable, compte tenu du fait que des forêts seront replantées dans d’autres zones, choisies par les responsables locaux.

Aglaé

http://www.bbc.co.uk/news/world-south-asia-13263586

http://fr.wikipedia.org/wiki/Orissa