1 December 2013

Wedding website for HIV positive people

As Nisha looked at the syringe filling up with her blood, she didn’t know that the needle inserted in her vein was also drawing out her hope and dignity.

This woman was in Parbhani hospital, in the western Indian state of Maharashtra, just for a blood test. But her world came crashing down when she learnt she was HIV positive.

The test results of her husband confirmed her fear that she had contracted the virus from him. Her worst fears came true when her son was born HIV positive.

After her husband divorced her, she says she lost hope to live.

"I wanted to kill my son and myself," she said.

A few years after the beginning of her nightmare, she came to know about PositiveSaathi.com, a free matrimonial website for HIV positive people. Saathi is the Hindi word for friend or partner.

Today, Nisha, 42, leads a normal life, having found an HIV positive husband from Kolhapur to support her and her 11-year-old son. "The site came as a ray of hope in my darkest hour," she said.

During an earlier stint in Latur town, Mr Valiv, the founder, started HIV tests for truck drivers, among those most at risk from HIV-Aids.

HIV positive people are ostracised and treated inhumanely, he says, but they need help and support. "If their emotional and physical needs are unmet, they can end up spreading the infection."

Nearly two-thirds of those registered with his website are from rural areas. That is remarkable considering internet access in Indian villages is poor. Around 250 of those registered are Indians living abroad.

To bring HIV positive people together, Mr Valiv has also organised nearly a dozen "matrimonial meetings" for them.

To spread the word about these meetings, Mr Valiv prints posters with his own money and puts them up in public places.

The participation improved once he began collaborating with some non-governmental organisations.

"My role is that of a facilitator," Mr Valiv says. "People connect through the website or during a matrimonial meeting, and then interact directly."

Based on the thank you messages and updates on the website, he believes that number to be between 200 and 400, some involving Indians living in Singapore, United Kingdom, Germany and elsewhere in the world.

Mr Valiv is also using the website to bring together donors and NGOs interested in supporting HIV positive orphans.

"HIV," he says, "should not come in the way of one's right to dream."

Un site de mariage réservé aux séropositifs

Au moment où Nisha regardait la seringue se remplir de son sang, elle ne savait pas que l'aiguille enfoncée dans sa veine lui prenait aussi espoir et dignité.

Cette femme était dans un hôpital de Parbhani, dans l'état occidental du Maharashtra, pour une simple prise de sang. Mais son monde s'est écroulé quand elle a appris qu'elle était séropositive.

Les résultats des tests de son mari ont confirmé la crainte qu'elle avait contracté le virus par sa faute. Ses pires craintes se sont matérialisées  lorsque son fils est né séropositif.

Quand son mari a demandé le divorce, elle dit avoir perdu tout espoir.

«Je voulais tuer mon fils et me tuer aussi » dit-elle.

Quelques années après le début de son cauchemar, elle a découvert PositiveSaathi.com, un site matrimonial gratuit pour les personnes séropositives. Saathi est le mot hindi pour ami ou partenaire.

Aujourd'hui, Nisha, 42 ans, mène une vie normale, après avoir trouvé un mari séropositif de Kolhapur et un nouveau père pour son fils de 11 ans.  Pour elle, « Le site est venu comme une lueur d'espoir dans mon heure la plus sombre ».

Au cours de son passage à Latur, M. Valiv, le fondateur du site, a commencé les tests de dépistage du VIH pour les conducteurs de camions, les personnes les personnes les exposées au sida.

Les personnes séropositives sont ostracisées et traitées de façon inhumaine, dit-il, mais ils ont besoin d'aide et de soutien. «Si leurs besoins émotionnels et physiques ne sont pas satisfaits, ils peuvent finir par mettre fin à leur vie. "

Près des deux tiers de ceux enregistrés sur son site web viennent des zones rurales. C'est remarquable compte tenu de l’accès restreint à internet dans les villages. Environ 250 des inscrits sont des Indiens vivant à l'étranger.

Pour réunir les personnes séropositives, M. Valiv a également organisé une dizaine de réunions " matrimoniales " pour eux.

Pour faire circuler l’information sur ces réunions, M. Valiv paie des affiches de sa propre poche et les placarde dans les lieux publics.

La participation s’est améliorée une fois qu'il a commencé à collaborer avec des organisations non gouvernementales.

 «Mon rôle est celui d'un facilitateur », dit M. Valiv. " Les gens se connectent sur ​​le site Web ou lors d'une réunion de famille et interagissent alors directement. "

Sur la base des messages de remerciement et mises à jour sur le site, il estime que le nombre d’utilisateurs se situe entre 200 et 400, certains vivant à Singapour, au Royaume-Uni, en Allemagne ou ailleurs dans le monde.

M. Valiv utilise également le site Web pour entrer en contact avec des ONG qui souhaitent aider  les orphelins séropositifs.

Selon lui, « le VIH ne doit  pas empêcher de rêver ».

Sources : http://www.bbc.co.uk/news/world-asia-india-24531245

Aurélie M