Alcohol prohibition may extend to Bihar

India is a federal country and this is why each state can decide if they want to ban alcohol consumption or not.

Some Indian states have already decided to ban the consumption of alcohol including the states of Gujarat, Manipur and Nagaland, as well as the union territory of Lakshadweep.Today Bihar is trying to ban alcohol consumption one more time. The chief minister of Bihar, Nitish Kumar has announced plans to ban the sale and consumption of alcohol in the state.This is not the first time Bihar has tried to ban alcohol; this is the second experiment after a failed attempt from 1977 – 1979. This period saw a proliferation of smuggling from neighboring states where alcohol remained legal.The law is different in each state but the choice to ban sales and consumption of alcohol was motivated by the rise of 55% of the alcohol consumption in the last 20 years.Moreover there are another reasons for the politics to make this choice:Women have been granted the right to vote and they represent potential voters for the reelection campaign of Nitish Kumar. Women. have launched an anti-liquor campaign.Medical official’s experts say alcoholism is a serious problem in Tamil Nadu with a growing public health impact. “Alcohol, suicide and domestic violence is the classic triad” said Dr Lakshme Vijayakumar psychanalyst and founder of an NGO called Sencha.In the past there were a lot of deaths due to the consumption of homemade alcohol and liquor.Yet it is obvious the decision to ban consumption and sales of alcohol is not the best economics and politics choice as the tax on alcohol brings 365 million pounds each year to the State of Bihar for a population of more than 100 million. The government of the state could not raise a new tax to fill the gap.Prohibition has a global history. In other countries like USA (1919-1933) Russia (1914 – 1925) Finland (1919 – 1932) Canada (1900 – 1920 and for 1948 Prince Albert Island region’s only) and it never showed sufficient welfare in comparison with the development of crime that it created. Prohibition creates an underground economy which causes a rise of organized crime.Last year in southern Kerala state when the government decided to prohibit the sales of Alcohol, bar owners and hotels challenged the order in courts, and the ban was diluted to allow bars to sell beer and wine.They have to do better than the first experimentation in 1977 – 1979 and even if it is a good argument for Kuma’s political campaign for the reelection, it is also a major challenge.Though, it could prove beneficial to the population and more especially women, Dalit and other backward castes who have been most affected by rising liquor risks and also for the health of more than 100 million persons who live in Bihar. But the government will have to face a rise of organized crime, smuggling, with a budget cut of 365 million pounds. They will have to counter opponents like bar and hotel owners.Nitish Kumar promised to make Bihar a dry state for April 2016.Some quotations by Mahatma Gandhi may help:“If I was appointed dictator for one hour for all India, the first thing I would do would be to close without compensation all the liquor shops,” (Young India, 25-6-’31)“Liquor, as we say, is an invention of the devil. In Islam it is said that when Satan began to beguile men and women he dangled before them the “red water”.” (India’s Case for Swaraj, P. 403)

Sources :

http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/india/12018930/Alcohol-ban-third-largest-Indian-state-of-Bihar-to-begin-next-year.html

http://www.bbc.com/news/world-asia-india-34931625

http://www.newindianexpress.com/world/Indian-State-Bans-Alcohol-to-Stop-Violence/2015/11/27/article3149478.ece

http://www.theguardian.com/world/2015/aug/04/indians-alcohol-prohibition-street-protests-tamil-nadu

http://www.dawn.com/news/1222461

http://www.mkgandhi.org/indiadreams/chap41.htm

New words learned:

Diluted: diluée

Smuggling: contrebande

Welfare: bien-être/ protection sociale

Dangled: faire miroiter

La prohibition bientôt étendu au Bihar?

L'Inde est un pays fédéral et ceci est la raison pour laquelle chaque état peut choisir d’interdire ou non la consommation d'alcool en toute indépendance.Quelques états (le Gujarat, le Manipur et le Nagaland, ainsi que le territoire de Lakshadweep Union) ont déjà franchi le pas.Aujourd'hui, le ministre en chef du Bihar, Nitish Kumar, a annoncé des mesures visant à interdire la vente et la consommation d'alcool dans l'état.C’est la deuxième fois que le Bihar tente d'interdire l'alcool après une tentative ratée entre 1977 et 1979. Cette période a vu une prolifération de la contrebande en provenance des états voisins où l’alcool était autorisé.Le choix d'interdire les ventes et la consommation d'alcool a été motivé par la hausse de 55% de la consommation d'alcool au cours des 20 dernières années. Des raisons politiques existent aussi. Les femmes ont obtenu le droit de vote et représentent une grande partie des voix qui peuvent permettre la réélection de Nitish Kumar. Elles ont commencé une campagne antialcoolique dans le Bihar.Les experts médicaux expliquent que l’alcoolisme est un problème grave dans le Tamil Nadu avec un impact croissant sur la santé publique. «L'alcool, le suicide et la violence domestique sont une triade classique" a déclaré le Dr Lakshme Vijayakumar psychanalyste et fondateur d'une ONG appelée Sencha.

- Dans un passé récent, de nombreux décès ont été imputés à la consommation d'alcool artisanal.

Il est évident  que la décision d'interdire la consommation et la vente d’alcool, ne sont pas les meilleurs choix économique et politique car la taxe sur l'alcool représente 365 millions de livres chaque année pour l'état du Bihar qui compte une population de plus de 100 millions de personnes. Le gouvernement de l'Etat ne pourra lever une nouvelle taxe pour compenser le manque à gagner.Dans d'autres pays comme les USA (1919-1933), la  Russie (1914 - 1925), la Finlande (1919 - 1932), Canada (1900 - 1920 et 1948 seulement  pour la région de l'Île-du-Prince Albert) les résultats de la prohibition sont peu satisfaisants. Elle crée une économie souterraine qui provoque une hausse de la criminalité organisée.Comme l'année précédente quand le gouvernement de l'état du Kerala du sud décida d'interdire la vente d'alcool, les propriétaires de bars et hôtels ont contesté l’interdiction devant les tribunaux elle a été atténuée pour permettre aux bars de vendre de la bière et du vin.Même si la prohibition est un bon argument pour la campagne de réélection de Kuma, elle constitue un grand défi.Elle pourrait néanmoins être bénéfique à la population et plus particulièrement aux femmes, aux intouchables  et autres basses castes qui ont été touchés par la hausse de la consommation d’alcool et aussi à la santé de plus de 100 millions d’habitants du Bihar . Mais le gouvernement devra être en mesure de faire face à une hausse de la criminalité organisée, de  la contrebande, avec une coupe budgétaire de 365 millions de livres. Ils vont avoir à gérer l’opposition à cette réforme dont celle des propriétaires de bars et d'hôtels.Nitish Kumar a promis de faire du Bihar un état sans alcool pour avril 2016. Ceci est un grand défi qui peut être très intéressant à suivre.Il est bon de méditer ces citations du Mahatma Ghandi :

"Si je suis nommé dictateur pendant une heure pour toute l'Inde, la première chose que je ferais serait de fermer sans compensation tous les magasins d'alcool," (Young India, 25-6-'31)

"L’alcool, comme on dit, est une invention du diable. Dans l'Islam, il est dit que pour  commencer à séduire les hommes et les femmes Satan leur a  fait miroiter devant eux l’ «eau rouge". "(Le cas de l'Inde pour Swaraj, P. 403)

Sophie